미국의 크리스마스 이브 풍경

미국의 크리스마스이브는 어떻게 보낼까? 미국은 다들 가족 중심주의라 친척집 아니면 부모님 집으로 가족들이 한 곳에 모여서 친목을 다짐하는 시간을 보내고 있습니다. 물론 늦게 쇼핑을 하는 분들도 있겠지만, 대부분이 크리스마스이브 때가 되면 선물은 이미 다 준비를 했더라고요.

How do Americans spend Christmas Eve? Americans are very family‑oriented, so families often gather at relatives’ or parents’ homes to spend time together. While some people do last‑minute shopping, most have already prepared their gifts by Christmas Eve.

우리 가족은 올해는 아주 특별했어요. 스웨덴으로 시집을 간 큰딸 아라가 엄마 아빠를 방문을 했던 거죠. 사위와 함께 미국에 도착해서 지금은 우리 집에서 편안하게 쉬고 있어요. 물론 사위 사랑은 장모님이라고 했던가요. 그래서인지 사위에게 맛난 음식을 많이 해주고 같이 대화도 나누면서 시간을 보냈습니다.

This year was very special for our family. Our eldest daughter, Ara, who married and moved to Sweden, visited Mom and Dad. She arrived in the United States with her husband and is now resting comfortably at our home. As the saying goes, a mother‑in‑law loves her son‑in‑law—perhaps that’s why we prepared lots of delicious food and enjoyed chatting with him.

사위는 아주 특별해요. 사실은 우리 아라가 몇 년 전만 해도 이렇게 건강하지 못했거든요. 아라는 정신병을 앓고 있었답니다. 그런 그녀를 사랑으로 이끌어주고 함께 해서 지금 이렇게 건강한 모습으로 부모님 앞에 있는 것이 기적이라 생각해요. 하나님의 치유와 회복의 시간이 우리 아라에게 나타난 거죠. 아라는 스웨덴에서 남편과 1년을 살았던 이야기를 하면서 같이 보내는 모든 시간들이 꿈같다는 생각만 들었어요.

My son‑in‑law is very special. A few years ago, Ara wasn't in good health—she suffered from mental illness. I believe it's a miracle that she is healthy and here with her parents today, thanks to his loving guidance and support. God's time of healing and restoration has been revealed to Ara. As she recounted the year she spent with her husband in Sweden, she felt as if every moment they shared was a dream.

예전 같으면 이런 생활을 상상이라도 했을까요? 사랑의 힘이 이렇게 강하고 모든 역경을 이기는 힘을 준다는 사실을 알게 됩니다. 사위는 스웨덴의 문화 이야기를 많이 했는데요. 스웨덴은 일단 남녀가 동거부터 먼저 하고 결혼을 결정한다고 합니다. 하지만, 우리 딸은 사위와 함께 결혼부터 먼저 하고 서로에 알아가는 단계가 되었는데요. 사위가 모든 것을 인내하고 딸과 함께 한 시간이 참 소중하게 느껴졌어요.

Could I have imagined a life like this? I’ve come to realize how strong love can be—empowering us to overcome every adversity. My son‑in‑law talked a lot about Swedish culture; in Sweden, couples often live together before deciding to marry. My daughter and I, however, chose to get to know each other first and prioritize marriage. His patience and the time he spends with my daughter are truly precious.

아라는 오랜만에 아빠와 함께 인터넷 스포츠 게임을 하고 있었어요. 사위는 혼자서도 잘 놀더군요. 이번 기회에 더 친하게 사위와 가까이 지낼 수 있어 좋았습니다. 예전 같으면 조금은 불편했을 텐데 말이지요. 지금은 아들처럼 편안하게 대하게 됩니다. 아라와 보내는 순간이 추억이 되고 사랑의 시간으로 연결됩니다.

Ara played a sports game with her father for the first time in a long while, and my son‑in‑law played well on his own. It was a great opportunity to grow closer to him. In the past it might have been a bit awkward, but now I treat him like a son and feel comfortable with him. Every moment I spend with Ara becomes a cherished memory and a time of love.