25년의 세월을 이곳에서 살면서 조현병이라는 의학 용어에 대해서 관심을 가진 적도 없었고 무엇인지도 알고 싶지도 않았다. 하지만, 그 병에 대해서 관심을 갖게 된 근본적 이유는 따로 있었다. 조카님을 통해서 알게 된 위의 병은 심각할 정도였다. 정신분열 증세로 보면 되는데 이것으로 끝이 나는 것이 아니라 없는 사람이나 사물 등 이상한 것이 보인다는 것이다. 그리고 그런 현실상에 있지 않은 대상과 대화를 나누는 모습도 보였다. 이런 상황을 지켜보는 입장에서는 황당하고 어떻게 대처를 해야 하는지도 몰랐다.
이런 상황을 겪고 보니, 어떤지를 대충은 알 것 같았다. 평상시 약을 주면 받아서 잘 먹었는데, 알고 보니 다 먹지 않고 일부는 화장실에 가서 토해내고 어떤 약은 먹지도 않았다. 약 복용의 중요성을 깨닫은 어느 날 일어난 사건을 통해서 증세의 심각성의 신호를 알게 된다.
화장실에 누군가 있다. 무서워서 샤워를 못하겠다. 같이 위층에 올라서가 확인해 본 결과는 화장실에는 아무도 없었다. 물론 그 보이는 형태의 사물은 조카 눈에만 보이는 것이었다. 한국에서 올 때 조현병의 판명을 받고 완치되었다고 말은 했지만, 환경적 변화로 인해서 그 병세가 악화되는 현상을 보게 되었다. 남편님께 조카님이 약을 먹지도 않고 있다는 이야기를 했더니 화를 내면서 직접 대화를 시도해 보겠다고 하셨다. 그러시면서 내가 통역을 하고 남편님은 영어로 줄곧 말을 하셨다.
| 우리집에 있으려면 지켜야 하는 룰이 있어. 첫째 학교를 가야한다. 둘째 학교갈 시간에 스스로 일어나야 한다. 세째 약을 먹어야한다. 거짓말 해서는 안된다. 넷째 꼭 네 방의 침대에서 자야한다. 거실의 쇼파에서 자는것은 용납이 안된다. 다섯째 학교의 과제물 숙제를 꼭 해야한다. |
통역을 조카에게 해주었더니 아주 간단한 반응이 왔다.
| 넵. |
정말 알아 들었다는 말인지. 아니면 그냥 알았으니 잔소리 그만 하라는 뜻인지 알 수는 없었지만 일단 이렇게 이야기를 끝을 맺고 아래층으로 내려오면서 남편님께 한마디 해버렸다.
| 자기는 꼭 아이를 다그치듯이 해야겠어. 지금은 약도 잘 먹지 않고 해서 정신적으로 힘든 상태일텐데. 얼마나 속상하겠어. 그래도 너무 심한거 아니야? |
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그럼 내가 어떻게 말을 해야 할까? 지금 성인 대접하듯이 했더니 하나도 되는 것이 없잖아. 나이는 많지만 정신적인 연령은 자신을 지키지 못하는 상태인데 이럴 땐 일일이 알려줘야 되는 거잖아. |
남편님은 성인 대접을 하지 못하는 이유는 조카님이 하는 행동이 중학생 수준이라는 식으로 말을 하셨다. 그래서 아이들에게 훈계를 하듯 말할 수밖에 없었다고 했다. 아휴... 그래도.. 그렇지.. 난 속으로 그랬다. 그래도 마음은 아프다. 앞으로 미국 생활을 어떻게 적응을 해낼 것인지. 잘 극복했으면 하는데. 조카님에게는 하루가 가시밭길을 걸어가는 기분일지도 모를 텐데. 그 마음을 이해를 하지를 못하니 그것 또한 힘들게 다가온다.
남편이 아침에 조카님과 대화를 나눈 것으로 오늘의 글의 마침표를 찍는다.
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남편님: 나이가 어떻게 되지? 조카님: 27살요 남편님: 27살이면 성인이야. 성인은 자기가 할 일을 알아서 해야 하는 거라고. 하지만 네 스스로 하지를 못하니까. 앞으로 내가 성인남자로 성장할 수 있도록 도와줄게. 조카님: 넵 알겠습니다. |
