그를 사랑했던 나, 그의 친구를 만나게 되었다 -1-

 

그의 검은 테 안경 너머로 비치던 맑고 영롱한 눈빛이
나를 향해 빛나듯 속삭이던 그 말은
밤새도록 메아리처럼 남아, 결국 새벽까지 잠을 이루지 못하게 했다.

그랬다.
그 순간, 젊음과 청춘이 흐르던 그 자리에는
내가 사랑했었던 남자의 베스트 프렌드가 서 있었다.

마치
내가 사랑하던 그 사람이
그를 나에게 보내준 선물처럼 느껴졌던 것은 왜였을까.

아마도 그것은
이루어지지 못한 사랑에 대한
하나의 답처럼 받아들이고 싶었던
나 스스로의 위로였는지도 모른다.

그렇게 수많은 시간을 지나오며,
어느 순간부터 그의 모습은
낯설게도 다정하고,
믿기지 않을 만큼 사랑스럽게 다가오기 시작했다.

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우리의 데이트는 그렇게 시작되었지만,
나는 그것을 사랑이라고 부르지 않았다.

그저 그의 입술을 통해 전해지는 말들 속에서
내 마음이 천천히,
마치 녹아들 듯이
그의 마음속으로 스며들고 있었다.

하지만 동시에
이 감정이 현실인지 환상인지
구분할 수 없는 순간들이 찾아왔다.

한여름 아스팔트 위에 피어오르는 신기루처럼,
잡힐 듯 잡히지 않는 느낌.

내가 이 사람을 품는 순간
사라져 버릴 것만 같은 안개처럼
묘하고 불안한 분위기가 나를 감싸고 있었다.

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그 무렵,
나는 여전히 언니 집에서의 삶을 이어가고 있었고,
언니는 내가 달라졌다는 것을 눈치챈 듯했다.

“너 요즘 무슨 일 있니?”

“왜?”

“아니… 그냥. 뭔가 달라진 것 같아서.”

나는 잠시 망설이다가 입을 열었다.

“응, 사실은… 나 누구 만나고 있어.”

“정말? 잘 됐다. 누구야?”

“음…”

“뜸 들이지 말고 말해봐.”

나는 잠시 숨을 고르고 말했다.

“… 그게, 예전에 내가 좋아했던 남자의… 베스트 프렌드야.”

순간, 언니의 표정이 굳었다.

“뭐라고? 그건 절대 안 돼.”

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‘절대’라는 그 한마디가
그날따라 유난히 깊게 박혀왔다.

서운함과 답답함이 뒤섞인 채
그날 밤을 보내고 있을 때,
진영에게서 연락이 왔다.

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“오늘 뭐 했어?”

“아… 별일 없었어. 넌?”

“너 생각하다 죽을 뻔.”

“하하, 정말 뻔뻔해.”

“왜, 좋아서 그러는데.”

“응… 알아.”

“우리 내일 뭐 할까?”

나는 잠시 고민하다가 말했다.

“있잖아… 우리 시장 데이트할까?”

“왜? 보통은 좋은 레스토랑 가고 싶어 하지 않아?”

“치이… 내가 그 여자들이랑 같아?”

“아니. 넌 특별하니까 좋아.”

그 말에 괜히 웃음이 났다.

“그럼 우리 시장 데이트다.”

“응. 잘 자, 이쁜이.”

“또 그런다…”

“이젠 좀 익숙해져라.”

“하하…”

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그렇게 달콤하게 스며드는 그의 목소리는
메아리처럼 가슴 깊이 퍼져갔다.

이 감정이 어디까지 이어질지,
이 사랑이 어떤 결말을 향해 가고 있는지
나는 알 수 없었지만,

어쩌면
이미 답을 알고 있었는지도 모른다.

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그리고 다음 날,
나는 마치 결심이라도 한 듯
그를 만나러 나섰다.

그를 만나러 가는 길은
언제나 봄날 같았고,

그의 모습은
햇빛에 반짝이는 호수처럼
잔잔하면서도 깊게 다가왔다.

내가 한 걸음 다가가면
그는 그에 맞춰 미세하게 흔들리며 반응했고,

그 속삭임과 미소 속에서
나는 또 하루를 살아냈다.

그렇게 우리의 시간은
꿈처럼 계속될 것만 같았다.

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… 다음 이야기에서 계속됩니다.

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사랑은 마치 물안개처럼 잡을 수 없었던 그 시절의 환영으로 돌아온다.

 

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