콜로라도 내셔널 모뉴먼트 여행｜미국이 간직한 거대한 자연의 예술 작품
지난달 남편과 함께 콜로라도의 숨겨진 보석 같은 장소를 다녀왔습니다.
바로 Colorado National Monument입니다.
미국에는 수많은 국립공원과 자연보호 구역이 있습니다. 각각의 장소마다 다른 풍경과 역사를 가지고 있는데요. 어떤 곳은 웅장한 협곡으로, 어떤 곳은 끝없이 펼쳐진 숲으로, 또 어떤 곳은 오랜 세월 자연이 만들어낸 바위 조각 작품으로 우리를 감동하게 합니다.
오늘 소개할 콜로라도 내셔널 모뉴먼트는 수백만 년 동안 바람과 물이 빚어낸 거대한 붉은 바위 절벽과 협곡으로 유명한 곳입니다.
이곳은 콜로라도 서쪽의 Grand Junction 지역에 위치하고 있습니다. 덴버에서 남서쪽 방향으로 이동해야 하지만, 긴 여행의 피로를 잊게 할 만큼 아름다운 풍경을 만날 수 있는 곳입니다.
특히 그랜드 정션은 콜로라도 강과 거니슨 강이 만나는 지역으로, 주변 자연경관이 매우 아름답기로 유명합니다.
그럼 저와 함께 콜로라도 내셔널 모뉴먼트로 떠나 보실까요?
미국이 보호하는 거대한 자연 유산
아름다운 자연 뒤에 숨겨진 위험, 콜로라도 산불의 경고
▶ 콜로라도 산불의 경고｜아름다운 자연 뒤에 숨겨진 위험
“여기는 어디일까요?”
바로 미국 국가 소유의 땅으로 관리되고 있는 자연보호 구역, 콜로라도 내셔널 모뉴먼트입니다.
입구에 도착하면 남편이 가장 먼저 하는 일이 있습니다.
바로 입장료 내기입니다. 😊
무인 시스템으로 운영되고 있는데 입장료는 1인당 15달러입니다.
사실 그냥 지나가는 사람도 있다고 하지만, 제 남편은 자연을 보호하기 위해서는 반드시 비용을 지불해야 한다며 꼭 챙겨 냅니다.
역시 원칙을 중요하게 생각하는 사람입니다.
자연이 만든 거대한 바위 조각 작품
공원 안으로 들어가는 순간 눈앞에 펼쳐지는 풍경은 말로 표현하기 어려울 정도였습니다.
붉은색 바위 절벽, 깊게 파인 협곡, 끝없이 이어지는 산 능선.
마치 자연이 수백만 년 동안 만들어 놓은 거대한 조각 전시장에 들어온 느낌이었습니다.
“와!”
절로 감탄이 나오는 풍경이었습니다.
이곳에서는 하이킹을 즐기는 사람들도 많습니다. 거대한 바위 사이를 걸으며 자연과 가까워지는 경험을 할 수 있기 때문입니다.
우리 부부는 이렇게 아름다운 풍경 앞에서 사진도 찍고 장난도 치며 여행의 추억을 남겼습니다.
왕의 귀환? 자연 앞에서는 모두 작은 존재
바위의 모습을 자세히 바라보면 정말 신기합니다.
어떻게 자연이 이렇게 다양한 모양을 만들어냈을까요?
어떤 바위는 성벽처럼 서 있고, 어떤 바위는 거대한 탑처럼 하늘을 향해 솟아 있습니다.
수많은 세월 동안 바람과 비가 만들어낸 작품이라고 생각하면 자연 앞에서 인간이 얼마나 작은 존재인지 다시 느끼게 됩니다.
아찔하지만 아름다운 드라이브 코스
콜로라도 내셔널 모뉴먼트의 또 다른 매력은 바로 경치 좋은 드라이브 코스입니다.
높은 절벽 옆으로 이어지는 도로를 따라 운전하다 보면 계속해서 새로운 풍경이 나타납니다.
저는 감히 운전하지 못할 것 같은 길이었는데, 운전 경험이 많은 남편도 조심스럽게 핸들을 잡아야 할 만큼 굽은 길이 많았습니다.
하지만 창밖으로 펼쳐지는 풍경은 그 모든 긴장감을 잊게 만들었습니다.
자연을 훼손하는 사람들을 보며
아름다운 자연 속에서도 안타까운 모습을 발견했습니다.
바위에 자신의 이름을 새겨 놓은 흔적이 있었습니다.
수천 년 동안 만들어진 자연의 작품에 인간의 흔적을 남기는 행동은 결국 다음 세대가 누릴 아름다움을 빼앗는 일이 아닐까요?
자연은 우리가 소유하는 것이 아니라 잠시 빌려 사용하는 소중한 공간이라는 생각이 들었습니다.
높은 곳에서 만난 겨울 풍경
계속해서 높은 곳으로 올라가니 날씨가 달라졌습니다.
아래쪽은 따뜻한 햇살이 가득했지만 정상에 가까워지자 눈이 남아 있었습니다.
같은 공간 안에서도 계절이 공존하는 모습이 참 신기했습니다.
높은 산 정상에서 바라본 풍경은 또 다른 감동을 주었습니다.
오래된 여행자의 이야기
공원 안에는 재미있는 역사 이야기가 담긴 안내문도 있었습니다.
예전에는 지금처럼 잘 닦인 도로가 없었다고 합니다.
비포장 길을 따라 올라가던 사람들이 차가 제대로 움직이지 않아 후진으로 정상까지 올라갔다는 이야기도 남아 있습니다.
지금은 편하게 방문할 수 있지만, 과거 여행자들에게 이곳으로 오는 길은 쉽지 않은 모험이었을 것입니다.
자연 앞에서 느낀 감사
동굴도 만나고, 높은 절벽도 바라보고, 재미있는 사진도 남기며 즐거운 시간을 보냈습니다.
석양이 질 때 방문하면 붉은 바위들이 더욱 아름답게 빛난다고 하는데, 우리는 아쉽게도 그 시간까지 기다리지 못하고 돌아왔습니다.
하지만 낮에 바라본 풍경만으로도 충분히 마음에 오래 남는 여행이 되었습니다.
콜로라도 내셔널 모뉴먼트는 단순한 관광지가 아닙니다.
수백만 년의 시간이 만들어낸 자연의 역사이며, 우리가 보호해야 할 소중한 유산입니다.
콜로라도에는 아름다운 산과 국립공원, 그리고 자연이 선물한 수많은 풍경들이 있습니다.
산을 좋아하고 자연 속에서 쉼을 찾는 분이라면 꼭 한 번 방문해 보시길 추천합니다.
저는 이곳을 바라보며 왜 사람들이 콜로라도를 “신이 축복한 땅”이라고 부르는지 조금은 이해할 수 있었습니다.
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신이 났습니다.
돌산이 아름다워요.
여기도 보세요. 저런 곳을 산행을 하는 사람 많습니다.
남편과 그림자 놀이 합니다. (우리 부부 이렇게 놀아요. ㅎㅎㅎㅎ)
아.. 햇살이 눈 부신 날이었네요. 이런 멋진 경치가 펼쳐져 있었습니다.
고독한 남자 ㅎㅎㅎㅎㅎ 하하하 그럴듯하지요?
이것이 무엇일까요? ㅎㅎㅎㅎ 아주 굉장한 높이입니다.
어떻게 바위 산이 생겼는지 참 신기합니다.
계속 달려갔어요. 높은 산에 오르니 추워요. ㅎㅎㅎ
우아.. 또 한 번의 함성을 질렀어요 ㅋㅋㅋ
이런 경치 보면 정말 죽이죠. 하지만 여러분은 지금 사진으로 감상하고 계십니다.
이렇게 멋진 경치를 감상했습니다. 석양이 질 때면 이곳은 더 멋진 풍경을 보입니다. 그때까지 기다리지 않고 그냥 돌아가네요.
돌의 모양이 자연적으로 이렇게 생겼다고 하니 신기합니다.
어때요? 멋진 콜로라도의 (national monument) 기념물이 있는 곳을 보셨어요. 참 신기한 돌로 이루어진 산이지요. 콜로라도는 스키장도 있고 멋진 산들이 많이 있습니다. 등산을 좋아하시고 산행을 즐겨하는 분이라면 환영받을 곳입니다.
