시카고 하면 무엇이 가장 먼저 떠오르시나요? 대부분 생각하시기에 시카고 하면 블루스와 스포츠를 연상하시는 분들이 많이 계십니다. 이것 외에도 시카고에는 또 하나의 전통을 지닌 가게가 있습니다. 옛날의 모자의 모양을 그대로 만들어 내는 옵티모 가게는 50년의 모자 전통을 살려내고 있습니다. 이곳은 75개의 모자는 판도라 모자이며 다양한 모자들을 주문 제작 판매를 하고 있습니다. 옛 모자를 그리워하는 사람들에게는 환영을 받을 법한 가게입니다. 그저 평범한 모자를 판매하는 가게가 아니라 직접 영화에서 사용하는 모자를 만들어 내어 화제를 낳았습니다. 신데렐라 맨 The Lost City, Road to Perdition 라는 영화를 기억하시는지요? 그 영화를 보면 중절모 쓴 신사들이 많이 나옵니다. 그런 모자를 직접 이곳에서 제작했다고 합니다. 그것뿐만이 아니라 올해 제작되어 7월1일 개봉을 앞둔 자니딥 과 그리스탈 베일이 출연하는 공공의 적(public enemies) 영화에서 쓰일 모자를 주문 제작을 요청했습니다. 이곳에서 만들어 내는 모자는 정말 그대로의 고유한 옛 멋을 잘 나타내주고 있었습니다. 이 가게의 주인인 37세 그레헴 톰슨은 13년의 모자에를 만드는 일에 전념하고 있었으며 옛것이 사라져 가는 오늘날 한 번쯤 들려 볼만한 멋진 가게가 아닌가 생각됩니다.




남자라면 중년의 멋을 모자에 담아 봐도 좋을 법한 모자를 파는 가게는 옛 모자에 대한 추억을 가진 낭만주의자나 아니면 요즘 신세대층에서도 특별히 선호하는 스타일의 모자들이 직접 주문 제작하여 판매된다고 한다. 시카고에 오면 꼭 들려 봐도 좋을 가게가 아닌가 생각된다. 나름대로 모자에 대한 자부심을 품은 그레헴 톰슨을 보면서 느꼈다.  모자에 대한 열정을 가지고 한 곳에 우물을 판 결과로 이곳이 더 유명한 장소가 되지 않았을까?


요즘처럼 불황이라 생계가 어려운 시기에 있는 많은 사람에게 권하고 싶은 것은 우리가 새로운 것만 추구한다고 다 좋은 결과를 낳는 것만이 아니라는 것을 보여주고 있다. 사람들에게 향수를 불러 일으키는 것이라면 옛것일 수록 더 인기를 얻고 사랑을 받는다는 사실을 알 수 있다.