위탁모와 유진이.. 

2001년도 4월 초순에 한국을 방문했습니다. 필자의 가족은 아주 특별한 만남을 만나기 위해 한국 방문을 한 것입니다. 처음 도착한 장소는 사회아동복지 회관이었습니다. 그곳에 있는 입양담당자를 만나서 이야기를 마치고 나니 그분이 그러십니다.

입양담당자: "입양모와 아이가 지금 와 있어요. 지금 만나 보실래요?"
우리가족: "넵!"

이렇게 해서 우리의 특별한 만남이 시작 되었다. 우리 부부는 몇년을 동안 기도로서 아이를 만났었고, 이런 기다림의 끝이라고 해야하는 그 날이 바로 오늘이었다. 

정말 설레임이 이런것일까?

위탁모 등 뒤에 업혀 있는 유진이를 본 순간 눈물이 나오는 것을억지로 참아야 했습니다. 제 눈을 도저히 의심치 않을수 없었습니다. 우리가 입양할 아이는 너무나 건강하고 예쁜 아이였습니다. 얼굴에 볼도 통통하고 정말 잘 키워 주신 것 같았습니다. 위탁모를 위한 미국에서 준비한 조그마한 선물을 준비했습니다. 그 선물을 받으시자, 필자의 손을 덥석 잡으시면서 그럽니다.

위탁모는 계속해서 울고 계셨고, 한국인 엄마한테 입양이 된다는 사실을 알고 뛸듯이 기뻤다는 말에 덩달아 눈물이 나오고 말았다. 우리 아이를 키우면서 좋은 엄마를 만나게 해달라고 매일 기도까지 하셨다는 그분의 말씀에 또 한번의 감동을 받고 말았다.


그날 위탁모는 우유가방만 들고 나오셨다. 그분은 아직 경식이와 이별을 준비하지 못한 상태셨다. 우리 부부께 부디 일주일만 더 우리아이와 함께 지낼 수 있도록 부탁까지 하셨다. 하지만, 우리는 거절할 수 밖에 없었다. 부탁에 거절당한 위탁모는 집에 잠시 다녀오겠다면서 기다려 달라고 말하셨다.


시간이 지난후 위탁모는 경식이를 위한 마지막 한복 선물과 함께 따라 나온 친정 엄마 그리고 막내딸 까지 함께 나왔다. 그들은 아직 준비 되지 않은 이별에 대해서 너무나 아쉬워 했고, 그런 그들의 모습을 보자니, 마음이 한켠이 아려 오기 시작했다. 속으로 이런 생각이 들었다.


"그래서, 위탁모들은 이별을 할 때마다 자식하나를 다시 볼수 없는 먼곳으로 보내는 심정이라고 하는구나."

우리 아이는 울면서 위탁모와 이별을 그렇게 아쉬워했다. 얼마나 울었는지.. 하루종일 울었다는 표현이 정확하다. 울다 지쳐서 잠들지 않으면 계속해서 울기 시작했다. 우리가 키울 아이라고 하지만, 너무 울고 하니 어떻게 달래야할지도 모르는 순간이 되고 말았다. 오히려 키워 주신 위탁모께 미안한 마음까지 드는 순간이 되고 말았다.

차라리 위탁모께 일주일이라는 시간을 더 드리고 아이를 만나고 했더라면 좋았을것을.. 그렇게 진행하지 못해서 미안했고, 어짜피 내 자식인데 몇일 밤을 위탁모와 함께 보낸다고 해서 그 상황이 바껴지는 것은 아니기에 순간 그렇게 결정을 본것같다. 아이를 받아 안고 달래는 모습을 지켜 보시던 위탁모 눈에는 눈물이 고여 있었다. 손으로 눈물을 계속해서 닦으시면서 그럽니다. 

위탁모: "우리 경식이 잘 키워주세요." ㅠㅠ

나: "네 걱정마세요. 인연이 닿으면 꼭 만날 수 있을겁니다."

이 사람들은 유진이가 입양 된 첫날이라는걸 알턱이 없었다. 그래서 그 아저씨게 말했다. 우리 아이를 입양을 한 첫날이라서 낯설고 해서 울고 있다고..그랬더니 주위에 많은 분들이 웅성거린다. 그들은 엄마와 아들을 번갈아 쳐다 보시면서 안타까운 눈길을 보냈다. 이런 관경을 지켜 보던 어느 중년신사 한 분이 말했다."부디 잘 키워 주십시요.."

기차안은 어느새 입양한 엄마와 아이를 위로 해주는 말과 더불어 아이를 주라면서 과자와 요쿠르트 내밀어 주시는 고마운 분들도 계셨다. 이런 모습은 감동이 될 수 밖에 없다. 우리 민족의 피가 이렇게 진하다는 것을 다시 체험하는 순간이기도 했다. 그런 주위의 노력에도 불구하고, 우리 아들은 계속 울었다. 울음을 그치지 않았다.


대구에 도착하자, 언니 집으로 갔습니다. 그곳에 있는 친정 언니의 얼굴을 보자, 또 울음보가 터졌습니다. 눈을 맞추어 보니 위탁모가 아닌것이 분명하니, 그렇게 울 수 밖에요. 아무도 달랠수 없었던 우리 아들이라고 생각했는데. 하루가 지나고 남편이 아들과 눈을 맞추면서 달래주니, 울음이 멈추었습니다.


참 신기했습니다. 파란눈의 남편이 신기했던 것일까요. 아니면 남편이 달래는 방법이 더 좋았던 것일까요. 지금 돌이켜 보면 아마도 전자의 경우가 아닐까 생각됩니다. 남편한테 잘가고 해서 무사히 일주일을 한국에서 보냈습니다. 이제는 미국으로 돌아가야할 시간입니다. 산넘어 산이라는 말이 맞습니다. 이제는 비행기 안에서 울면 어떡할까라는 생각이 드는 마음이 편치 않았습니다. 이런 나의 모습을 지켜 보던 친정언니는 우리 아들이 좋아하는 바나나킥을 건내 주면서 그럽니다.

솔직히 언니 말을 들으니. 눈 앞이 캄캄했습니다. 그런데, 이상하게도 비행기 안에서 우리 아들은 울지 않았습니다.
우리 부부외에도 세 커플이 그날 입양한 아이를 미국으로 데리고 가고 있었습니다. 입양아이들은 울음을 그치지 않고 비행기가 미국에 도착하는 순간까지 울고 있었습니다. 그런 아이들 눈물어린 눈망울을 보면서 가슴이 아파오기 시작합니다.

우리 아들이 미국에 도착해서 처음으로 간 곳은 캘리포니아에 있는 빅베어입니다. 그곳에는 시댁 식구들이 우리 아들 입양을 축하하기 위해서 모였다고 합니다. 그곳에 도착하니 시어머님이 반갑게 맞이 해주셨습니다. 시어머님은 유진이를 보시더니,아주 귀여워 하시고 좋아 하셨습니다. 어머님은 우리 아들을 방으로 데리고 가시더니. 아들 손을 잡고  기도를 하고  계셨습니다.  기도를 마치신 어머님은 하나님께서 이 아이의 장래 모든것을 축복해주신다고 합니다. 앞으로 바르게, 건강하게, 자랄수 있도록 잘 키우라고 하십니다.

참 감사한 일입니다. 지금은 먼 하늘나라 계신 우리 시어머님.. 그당시를 회고 해보면, 그날의 기억들이 애듯하게 필림의 한 장면처럼 다가옵니다.

유진이를 입양하고 난 삼개월이 지났을때 찍었던 사진입니다. 이때까지만해도 볼에 살이 탱탱한것이 참 예뻤습니다.

더디어 엄마, 아빠가 살고 있는 일리노이주 락포드에 도착했습니다. 우리 아들과 같이 살 집에 도착 한것입니다. 아들은 아빠품을 안 떨어지려고 합니다. 아빠가 회사를 가야 하는데, 아빠를 붙들고 울어댑니다.  엄마한테는 오기 싫은 눈치입니다. 안아주고, 놀아주고 달래줬습니다. 그랬더니, 나를 한참을 쳐다 보고 또 쳐다 보더니 혼자서도 잘 놉니다.

3개월이 지난 후......비로서 엄마라는 소리를 아들로부터 듣습니다.

"엄마.....................엄마................."

이말을 하는데, 눈물이 나오는것을 참느라 힘들었습니다.

 

현재 우리 아들은 6살입니다.

아들:  "엄마..나 커면 한국에 있는 엄마 찾아 갈꺼야. "엄마 그때 나하고 같이 한국 가자?" 

그것에 대한 나의 대답은........"그래 같이 가자. ^^"

 

이 사진은 2005년도 사진이에요. YMCA수영장을 갔었는데, 우리 아들이 그럽니다. "엄마~~ 추워." 이 말을 하는 아들이 그렇게 사랑스러울수가 없었어요. 현재 나이는 8살입니다.